前回のオオクニヌシの国譲りで高天原の神様は、オオクニヌシから中国葦原を受け継ぎました。
ニニギノミコトが高千穂へ
アマテラスは、孫の邇々芸命(ににぎのみこと)に三種の神器(さんしゅのしんき)である八咫鏡(やたのかがみ)・八尺瓊勾玉(やさかのまがたま)・草薙剣(くさなぎのつるぎ)を授けられました。
そして豊葦原水穂国(とよあしはらのみずほのくに)を高天原(たかまのはら)のようにすばらしい国にするため、天降るように命じました。
さっそくニニギノミコトが高天原に住む天神(あまつかみ)を伴って降りようとすると天と地をそれぞれ照らす神さまがいました。
アマテラスは不思議に思われ、アメノウズメという女神を遣わして、どうしてそこにいるのかを尋ねさせました。
その神さまの名は猿田毘古神(さるたひこのかみ)。
ニニギノミコトが高天原から天降られることを聞き、「ご先導もうしあげようとお迎えにあがりました」と答えました。
そこでニニギノミコトはサルタヒコを先導に、竺紫(つくし)の日向(ひむか)の高千穂(たかちほ)の地に天降られ、そこに立派な宮殿を建てて、お住まいになられました。
あの有名な高千穂峡です！または、鹿児島と宮崎にまたがる高千穂の山という説もありますね。
このとき先導したのが猿田彦なので、これが猿田彦が導きの神様とされる所以です。
コノハナサクヤヒメとの出会い
ある時、ニニギノミコトは、それは美しい乙女に出会いました。
それは大山津見神(おおやまつみのかみ)の娘で、木花之作佐久夜毘売(このはなのさくやひめ)といい、2人は結婚しました。
ところが、コノハナサクヤヒメは1夜にしてニニギノミコトの子をみごもりましたとご報告なさいました。
ニニギノミコトは驚いて、別の国神の子をみごもったのではと疑いました。
そこでコノハナサクヤヒメは身の潔白さを示すため、戸が1つもない産屋を作り、その中で子を産むことにしました。
「もしお腹の子がニニギノミコト様の子でないならば、私は焼け死ぬでしょう」といって産屋に火を放ちます。
火は産屋を包みます。その燃え上がった炎の中で、3人の子を生んだコノハナサクヤヒメは、不思議な力に守られ無事でした。
こうして疑いも晴れ、邇々芸命と木花之作佐久夜毘売は、末永く高千穂の宮で暮らしました。
これが天孫降臨の物語です。
次にはいよいよ最後、神武天皇までの話をしたいと思います。
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