今回は日本神話でも有名な大国主命と因幡の白兎についてみていきたいと思います。
大国主（オオクニヌシ）の生い立ち
オオクニヌシには八十神という大勢の兄弟がいましたが、その兄弟にいじめられていました。
そんなとき兄弟たちは因幡国に住むヤガミヒメと結婚するために旅に出ます。オオクニヌシも同行しますが、道中にウサギがいました。
因幡の白兎との出会い
昔々、隠岐の島に住む１匹の白兎が、ある姫神に会いたいと思い因幡の国へ行きたいと考えていました。しかし、隠岐の島と因幡の間は海でとても自力では渡れません。
そこで白兎はワニザメをだまして向こう岸に渡ろうと考え、『ワニザメさん、君たちの仲間と僕たちの仲間とどちらが多いか比べてみようよ』と提案し、 ワニザメを因幡の国まで並べさせ、その上をピョンピョンと渡っていきました。
そしてもう少しで向こう岸に着こうというとき、あまりの嬉しさについ、『君たちはだまされたのさ』と煽ってしまいました。怒ったワニザメは、白兎の体中の毛をむしり取り、あっという間に丸裸にしてしまいました。
丸裸にされた白兎がその痛みで砂浜で泣いていました。
そこに大国主命の兄神様が大勢通りかかり面白半分に『海水で体を洗い、風に当たってよく乾かし、高い山の頂上で寝ていれば治る』と言いました。
白兎が言われたとおりにしてみると、海水が乾くにつれて体の皮が風に吹き裂かれてしまい、ますますひどくなってしまいました。
あまりの痛さに白兎が泣いていると、兄神達の荷物を持った大国主命が、白兎に理由を尋ねました。そして、『河口に行って真水で体を洗い、蒲の穂をつけなさい』と言いました。
白兎がその通りにすると、やがて毛が元通りになりました。助けられたその白兎は『八上姫は兄神ではなく、あなたを選ぶでしょう。』と言い残しこの事実を八神姫に伝えたのでした。
これを知らない兄神達は、姫に結婚を持ちかけますが、『私はあなた方ではなく、大国主命の元へ嫁ぎます』と言い、兄神達を追い返したのでした。
しかし、兄弟たちは怒ってオオクニヌシを殺してしまいました。オオクニヌシは母の力として蘇りますが、また兄弟たちに滅ぼされる前に根の国に逃げなさいと言われ、根の国に行きました。
オオクニヌシの試練と結婚
しかしそこは死者の国のような場所でスサノオが住んでいました。オオクニヌシはスサノオからさまざまな試練を与えられますが、スサノオの娘スセリビメに救われます。ふたりは苦難を乗り越え結婚し根の国から出て出雲国をつくりました。
これがオオクニヌシの物語です。どんな大変なことがあっても誠実さを忘れずにいたため、最終的には結婚まで至ります。そのような誠実さを私たちも思い出していきたいですね。
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