お釈迦様の一生

お寺を参拝するときのご本尊様はすべてお釈迦様の姿だったり、使いだったりします。お寺の源流はお釈迦様の一生にあります

今回はそんなお釈迦様の一生を見ていきましょう。

お釈迦さまの生活

お釈迦様の話で有名な言葉は「天上天下唯我独尊」ですね。これはお釈迦様が生まれてすぐに7歩あるいて右手で点を、左手で大地を指さしてこの言葉を説いたとされています。意味は「この世界に生きる人たちはだれひとりとして尊いものである」です。

紀元前5～6世紀頃、インドの北部（現在のネパール）の釈迦族の王子として生まれました。お釈迦さまは、幼いころから何不自由のない暮らしを送っていました。

しかし、お釈迦様は「生まれてきた者は、年老いて、病気にもなり、そしていつか必ず死んでしまう」という問題に深く悩むようになります。
29歳となったある日、お釈迦さまはこれら悩みを解決するため、王子としての立場や妻子を捨て、修行の旅に出ました。これは四門出遊というお釈迦様が経験した出来事がもとになっています。

ある日、東の門から出かけようとしたお釈迦様は歯が抜けて腰の曲がった老人を目にします。その姿を見て侍従に尋ねたところ皆いつかは年を取っていくということを知り、動揺します。

後日、南の門から出かけようとしたお釈迦様はやせて衰えた病院を目にします。この出来事もまた、病気にかかるとこのようになることを知ります。

また、西の門から出かけようとしたお釈迦様は、なくなってしまった人が周囲の人々に囲まれて運ばれていく様子を見て、人は最後は死を迎えることを実感してショックを受けます。

このような出来事をきっかけとして北門を出たとき、出家者の堂々とした姿に出会い出家を決意います。これを四つの門の出遊といいます。

修行から悟りへ

お城を出たお釈迦様は、2人の仙人を訪ねて教えをもらいましたが、納得することはできませんでした。

それからは、自ら答えを見つけようと、心の乱れを抑える苦行、断食の苦行、呼吸を止める苦行など、過酷な修行を自らします。しかしそれでも苦しみを解決することはできなかったのです。

苦行を止めたお釈迦さまは、菩提樹の下で静かにこれまでを振り返ります。

このとき、「極端な生活は極端な考え・心を生み出してしまう」と気づきました。これをきっかけに、ついに”さとり”の境地に達し、ブッダ（＝さとりを開いた人）となったのです。城を出て6年が経った12月８日、お釈迦さまが35歳のときでした。

悟りを開き伝道の旅へ

この”さとり”の内容をかつて一緒に修行した５人の僧侶に伝えたお釈迦さまは、その後も45年間に渡り、各地方へと教えを説いていきました。

80歳で死の床に伏す瞬間まで真理を説き続け、多くの人々を進むべき道へと導いたのです。